闊別十四載，重遊羊城掠影
向來甚少在長假期出外旅遊，只因畏懼那摩肩接踵的人潮、高昂的交通費用，以及繁瑣的提前預訂手續。今年剛好家裡暫時沒有貓主子需要牽掛，便決定趁著復活節長假，到廣州來一趟三天兩夜的愜意小旅行。為了避開出行高峰，特意安排在假期第二天啟程，並於假期完結前夕返港，換來了一份難得的從容與寧靜。
翻開記憶的扉頁，過去曾踏足廣州四、五次。最早可追溯至1990年，其後數年間偶有造訪，直至2003年「沙士」爆發前夕。彼時正值內地改革開放初期，整座城市仍彌漫著濃厚的歲月氣息與純樸風貌。當年的上下九步行街熙來攘往、熱鬧非凡，極具嶺南風情的西關大騎樓建築隨處可見；而那一口地道的廣式點心與精緻粵菜，其絕佳的滋味甚至教人覺得勝過香港。
及至2010年後再訪廣州，市內的地鐵網絡已頗具規模，甚至有專線直達番禺長隆。縱然道路基建日趨完善，這座城市卻依然保留著那份專屬的「老廣州味道」。乘船漫遊珠江，兩岸璀璨迷人的夜景至今仍歷歷在目。猶記得當年電子支付尚未普及，舉凡購物、飲食與交通，皆需以紙鈔現金交易，如今想來，已是恍如隔世的舊日印記。
今趟旅程選擇從深圳乘搭鐵路往返。下榻的酒店坐落於綠意盎然的越秀公園旁，信步五分鐘即可達地鐵站，對面正是我昔日曾入住的五星級中國大酒店。越秀區作為老城區，歲月變遷的痕跡相對較少，周邊未見太多摩登的大型商場。然而，當抵達「公園前」站步出路面時，那水洩不通、摩肩接踵的人潮，竟比昔日香港假日裡的旺角與銅鑼灣還要擁擠。漫步於北京路步行街，兩旁大型連鎖品牌林立，其間巧妙地穿插著幾間充滿歷史底蘊的老字號，交織出一幅繁華現代的商業畫卷。令人惋惜的是，曾經輝煌的上下九步行街卻已悄然褪色，如今人流稀疏，不少商鋪更已丟空，瀰漫著一抹凋零冷清的寂寥，與多年前那繁華鼎盛的景象相比，簡直是天淵之別。
再次重遊，赫然發現廣州的餐飲版圖已悄然生變，街頭巷尾湧現了許多外省佳餚，如陝西、湖南、京川滬等風味食店百花齊放。這大抵是近十年間，全國連鎖餐飲版圖迅速擴張的結果；反觀香港，近年亦有不少內地過江龍食肆進駐。相比之下，陶陶居、蓮香樓等傳統地道粵菜老字號亦已走向集團化經營，幾乎成為各大型商場的「標配」。然而，面對門外那大排長龍的食客，實覺不值得為了大快朵頤而耗費一兩小時苦苦守候。
鄰近上下九的「永慶坊」文創園區，則是另一番光景。園內那座古雅的月亮橋，伴隨著周遭精心修葺的仿古建築，吸引了無數遊客換上華麗的漢服與古裝，入園進行沉浸式的角色扮演。四處可見遊人駐足「打卡」留念，甚至架起設備進行網絡直播，熱鬧非常。我們亦順道參觀了隱身於此的李小龍祖居，在青磚大屋中緬懷這位七十年代紅極一時、叱吒風雲的武打巨星。
旅程中，更首次踏足充滿濃郁異國風情的沙面。街道兩旁矗立著典雅的歐陸式建築與幾座莊嚴的教堂，歷經滄桑卻依然完好地保留著昔日原貌，散發著獨特的古典韻味。隨後，只需不到半小時車程便抵達了宏偉的石室聖心大教堂。這座雙塔高聳的哥德式建築，外觀宛如雄偉的巴黎聖母院。翻查歷史，它建成至今已逾百四載，雖歷經多次修葺，如今卻完美地重現了當年的壯麗原貌，令人驚嘆。
提到廣州近年最耀眼的地標，當數2010年正式落成開放的廣州塔（小蠻腰）。由於多年來遊歷四方，已登臨過世界各地無數知名觀光塔，故今趟並未選擇登頂俯瞰，而是安步於花城廣場上隔江眺望。夜幕低垂，塔身那變幻莫測、流光溢彩的燈光將整個夜空點綴得璀璨奪目。這般仰望的視覺震撼，與居高臨下相比，實有著截然不同的浪漫與享受。
今朝一別，未知何日再會。城市的巨輪不斷向前，十年後的羊城，又將會蛻變成一幅怎樣的光景呢？